Levé bathymétrique

Selon le levé bathymétrique (vérification de la profondeur du lac), le lac Utopia comporte deux bassins, le bassin nord et le bassin sud. La présence d'un haut fond près du centre du lac pourrait empêcher l'eau des deux bassins de se mélanger.

À un niveau des basses eaux de 16,7 mètres au dessus du niveau de la mer, la profondeur maximum du lac Utopia est d'environ 30 mètres dans le bassin nord du lac, et d'environ la moitié de cette profondeur dans une bonne partie du bassin sud. La profondeur moyenne du lac est de 11,2 mètres en dessous du niveau des basses eaux.

Étude hydrologique du canal

Le principal objectif de cette étude était d'évaluer le débit entrant et le débit sortant du canal, le seul émissaire du lac. De façon périodique, l'écoulement de l'eau du canal change de direction, et l'eau de la rivière Magaguadavic coule alors dans le lac Utopia. Un second objectif consistait à estimer, à partir des renseignements recueillis sur le débit entrant et le débit sortant, la charge annuelle de nutriments entrant dans le lac Utopia par le canal.

D'après les débits entrants calculés dans le canal, les charges de phosphore de la rivière Magaguadavic seraient de 600 kilogrammes par année, et la quantité des exportations de phosphore à partir du lac serait comparable. En raison de cette situation, le lac n'a pas pu disperser l'excédent de phosphore durant la période de novembre 2007 à octobre 2008.

Diverses estimations du taux moyen d'écoulement à long terme du lac Utopia ont été faites. Même si les chiffrent exacts varient, le taux d'écoulement du lac est considéré comme étant relativement faible.

Étude des systèmes de fosses septiques

Le but de cette étude était d'évaluer les secteurs aménagés autour du lac Utopia et de dépister les signes d'apport de nutriments provenant de fosses septiques défectueuses ou d'autres sources ponctuelles. Des échantillons d'eau ont été prélevés et analysés afin de déceler la présence de nutriments et de bactéries, deux signes d'une fosse septique défectueuse. L'étude près de la rive et de la plage n'a révélé aucune source d'effluents des fosses septiques qui fournirait une quantité importante de nutriments au lac.

Selon une estimation fondée sur le nombre de résidences situées le long de la rive du lac Utopia, si toutes les fosses septiques rejetaient des effluents dans le lac, l'apport en phosphore dans le lac Utopia résultant de l'aménagement résidentiel pourrait fluctuer entre 80 et 180 kilogrammes par année.

Compte tenu des aménagements éventuels autour du lac Utopia et du fait que l'état des fosses septiques risque de se détériorer avec le temps, il est sage de continuer à collaborer avec les résidents de la région afin de veiller à ce que l'apport en nutriments dans le lac Utopia soit aussi faible que possible.

Étude des sédiments du fond

Cette étude avait pour but de déceler un excédent possible de nutriments dans les sédiments du fond près du tuyau d'évacuation des effluents dans le secteur nord est du lac. Des échantillons de sédiments du fond ont été prélevés à des intervalles de 25 mètres près du tuyau d'évacuation des effluents et analysés pour évaluer le potentiel redox (oxydoréduction) et déterminer les concentrations de minéral sulfuré, de carbone organique total, d'azote total, de phosphore total, de zinc, de cuivre et d'aluminium.

Des débris de bois et des billes se trouvent au fond du lac près du tuyau d'évacuation des effluents, et la plupart des échantillons recueillis contenaient un haut pourcentage de ces débris de bois. En raison des débris contenus dans les échantillons de sédiments et du secteur relativement limité où l'étude a été effectuée, il est impossible de confirmer s'il se produit une accumulation importante de nutriments dans les sédiments du fond. Toutefois, la teneur en phosphore de plusieurs échantillons était relativement élevée, ce qui peut être un signe de l'accumulation de nutriments dans les sédiments du fond.

Évaluation de la qualité de l'eau

L'objectif global de cette étude était d'examiner toutes les données disponibles ainsi que toutes les études précédentes afin de fournir un avis autorisé sur les causes de la prolifération d'algues dans le lac Utopia. L'étude a permis de cerner plusieurs sources de préoccupations potentielles :

1. La faible capacité d'écoulement du lac nuit à l'évacuation de l'excédent de nutriments (peu importe la source) du lac.
   
   
2. Il se peut que les quantités de phosphore présentes dans les sédiments du fond du lac favorisent la prolifération des algues. Ces quantités peuvent avoir augmenté au cours des vingt dernières années. Les effluents provenant de l'écloserie, dont les concentrations de phosphore auparavant étaient plus élevées qu'à l'heure actuelle, sont une source probable de phosphore.

Prochaines étapes (solutions)

Les prochaines étapes consisteront à collaborer avec l'industrie pour continuer à améliorer la qualité des effluents et favoriser un meilleur écoulement des eaux du lac. Nous continuerons de coopérer avec les résidents de la localité pour les renseigner sur les meilleures habitudes à adopter lorsqu'on demeure près d'un lac. Des fonds provenant de sources comme le Fond en fiducie pour l'Environnement seront utilisés pour la réalisation de travaux dans l'avenir. D'autres projets, comme l'étude du panache (zone de mélange), seront entrepris et le ministère de l'Environnement continuera à surveiller les eaux du lac.