L'eau
est toujours en mouvement, partout où elle se trouve
:
dans l'atmosphère, à la surface de la terre
ou dans le sol.
L'image
ci-dessous démontre les cinq étapes du cycle
de l'eau.
Pointez la souris sur l'image ou défilez vers le
bas de la page
pour en apprendre davantage.
1.
Précipitations
: Les précipitations d’eau
sur la terre proviennent des nuages. Elles peuvent tomber sous forme
de pluie, de grêle, de neige fondue ou de neige, mais toutes
ces précipitations sont de l’eau sous une forme ou une
autre.
2.
Ruissellement
: Durant les froides températures
de l’hiver, la plus grande partie des précipitations
au Canada sont emmagasinées sur le sol, sous forme de neige
ou de glace. Au moment de la fonte des neiges, au printemps, d’immenses
quantités d’eau sont libérées rapidement,
ce qui peut produire un ruissellement important d’eau qui s’écoule
vers les rivières et les lacs.
3.
Infiltration
: Une grande quantité d’eau
de pluie « ou de neige fondue »
s’infiltre ou pénètre dans le sol. Une partie
de cette eau est captée par les racines des arbres et des
plantes; le reste continue à s’écouler plus profondément
dans le sol. L’eau trace son chemin en s’infiltrant dans
les minuscules espaces entre les particules de sol et dans les fissures
de la roche mère.
4.
Transpiration/Évaporation
: Loin au dessus de la surface terrestre,
le soleil réchauffe l’eau dans les flaques, les rivières
et les lacs, et même de la surface de l’océan.
À mesure que l’eau se réchauffe, elle commence
à s’évaporer dans l’atmosphère sous
forme de vapeur d’eau. Les arbres et les plantes libèrent
également des vapeurs d’eau, par la transpiration de
leurs feuilles.
5.
Condensation
: Les vapeurs d’eau montent dans
le ciel et forment des nuages. Les nuages peuvent se déplacer
sur de longues distances. Soufflés par le vent, ils transportent
l’eau tout autour de la planète. Tôt ou tard,
l’eau agglutinée dans les nuages changera de forme de
nouveau. La condensation survient lorsque les vapeurs d’eau
refroidissent et se transforment en eau liquide. Trop lourde pour
rester dans les nuages, les gouttelettes tombent... et le «
cycle de l’eau » recommence de nouveau.
