Mines

Production minière à la baisse

• La valeur de la production minière au Nouveau-Brunswick a baissé de 6,8 % en 2000, pour se chiffrer à 791 millions de dollars. Bien que les prix du zinc et du cuivre aient été plus élevés, la valeur de la production dans le secteur des métaux a enregistré une baisse (-12,2 %) en raison de la fermeture de la mine Heath Steele. La production de la mine de métaux communs Brunswick a progressé légèrement pour atteindre 9 500 tonnes par jour. Au taux actuel d’extraction, la mine possède des réserves qui dureront environ 8 ans. Le secteur des métaux représente 66 % de la valeur totale de production.

• Dans le secteur des minéraux non métalliques, la valeur de production a progressé de 9,6 %. Le secteur comprend la tourbe (+15,9 %), la potasse et le sel. La mine de la Potash Corporation of Saskatchewan située près de Sussex possède une capacité annuelle de 785 000 tonnes de minerai de potasse et de 650 500 tonnes de sel gemme. Les minéraux non métalliques comptent pour 26 % de la production totale; les matériaux de construction et le charbon représentent le reste de la production.

• Le secteurs des mines, des carrières et des puits de pétrole représente plus de 2 % du PIB provincial.

• L’exploration minière dans le nord de la province a été axée sur la recherche de gisements de fer, de zinc, de plomb et de cuivre et a entraîné des dépenses de 8,2 millions de dollars en 2000, par rapport aux 7 millions de dollars de l’an dernier. Dans le sud du Nouveau-Brunswick, la prospection a été axée sur d’autres minéraux comme le platinum-palladium, le nickel-cobalt-cuivre, l’or, l’antimoine et le minerai sulphuré de métaux communs.

• Une importante découverte de gaz a été signalée au nord-est de Sussex en 2000. D’autres forages seront effectués afin d’évaluer l’importance des réserves. D’autres activités d’exploration ont été menées dans la région de Moncton, où des puits ont été sondés en vue de la production commerciale de pétrole brut.

• Une étude ayant pour objectif de trouver une solution aux défis confrontant l’industrie minière au Nouveau-Brunswick a été rendue publique. L’étude contient 27 recommandations visant à revitaliser ce secteur.