IMPORTANCE ÉCONOMIQUE ET DOMMAGES

L'arpenteuse de l'airelle (bleuet) a été signalée dans les localités Canadiennes suivantes: Terre-Neuve, Nouvelle-Écosse, Nouveau-Brunswick, Québec et le Sud de l'Ontario. Au Nouveau-Brunswick, les larves de l'arpenteuse de l'airelle sont des ravageurs occasionnels des plants de bleuet. Plusieurs années peuvent s'écouler entre les infestations. Le changement dans la technique de taille passant du brûlage au fauchage, a augmenté l'incidence des infestations. D'autres espèces étroitement apparentées à l'arpenteuse causent aussi des infestations. Ces espèces sont présumées avoir des cycles de vie similaires à ceux de l'arpenteuse de l'airelle.

Les larves de l'arpenteuse de l'airelle se nourrissent de feuilles de bleuet, de bourgeons floraux, de fleurs et de pousses végétatives. Les larves peuvent percer des trous sur le côté des bourgeons et creusent à l'intérieur de ceux-ci. Les pertes de bourgeons floraux tôt en saison réduisent les rendements. Dans les infestations graves, les zones très touchées où il ne reste que des tiges et des rameaux, ont l'apparence de champs brûlés.
(Figure 1).

CYCLE BIOLOGIQUE ET DESCRIPTION

L'arpenteuse de l'airelle a quatre stades de développement: oeuf, larve, pupe et papillon nocturne adulte. Elle passe l'hiver au stade de l'oeuf dans la litière. Les larves (stade-chenille) commencent à s'alimenter au début de mai sur les bourgeons à feuilles et à fleurs en croissance. Ensuite, elles s'alimentent sur les feuilles et les jeunes tiges. Elle se nourrissent surtout la nuit et il peut être difficile de les trouver durant le jour. Les larves de l'arpenteuse de l'airelle ont 6 pattes derrière la tête et 4 fausses pattes de structures charnues vers l'arrière de leur corps. On les reconnaît facilement à leur mouvement et leurs couleurs caractéristiques. Ces chenilles, et d'autres espèces similaires, se déplacent en formant une boucle par un déplacement de la partie arrière de leur corps vers l'avant. La partie de devant du corps est ensuite étendue vers l'avant. En raison de ce mouvement, elles sont souvent référées à des "arpenteuses". Quand les larves de cet insecte atteignent environ 3 mm de longueur; leur coloration varie de l'ocre pâle au gris, avec des marques noires qui deviennent plus évidentes avec le développement de la larve. À maturité, les larves mesurent environ 20 mm de longueur. Elles arborent une couleur orange jaunâtre avec des rangées longitudinales de taches noires qui ressemblent à des bandes noires continues. (Figure 2).

Plusieurs larves descendent des plantes par des fils de soie et se cachent dans la litière durant le jour. Elles sont plus abondantes sur les plantes durant la nuit. Les larves s'alimentent jusqu'à la fin de juin ou à la mi-juillet. Cette période varie selon la localité. Les pupes mesurent 10 mm de longueur, sont de forme ovale et d'une couleur brun foncé. Les papillons nocturnes adultes émergent approximativement deux semaines plus tard. L'ensemble des adultes, quand ils sont dérangés, s'envolent facilement des plantes. La population des adultes décline après deux semaines. Ces papillons de nuit ont des ailes délicates qui sont de couleur ocre pâle ou grise. (Figure 3).

Les ailes des papillons nocturnes mâles ont une coloration uniforme, tandis que celles des femelles ont des taches foncées le long de la bordure antérieure de l'aile antérieure. L'envergure des ailes mesure environ 25 mm. D'autres espèces apparentées ont aussi des taches sur les ailes. Les oeufs de l'arpenteuse de l'airelle sont pondus dans la litière et n'éclosent pas avant le printemps suivant. Il y a une génération par année.

LUTTE

Comme les populations sont cycliques, il est très difficile de prédire quand une infestation grave aura lieu. Des infestations graves ont été signalées après plusieurs années de faibles taux de population.

Les populations de larves peuvent être vérifiées en utilisant un filet collecteur. Il est plus facile de détecter les larves la nuit, cependant pour déterminer le besoin de contrôle on se sert du nombre de larves capturées le jour. Les larves sont échantillonnées en donnant 25 coups de filet dans le feuillage durant le jour. Au moins trois échantillons de 25 coups de filet doivent être pris pour chaque cinq hectares de champ. Dans les champs où on soupçonne un problème, ou qui ont récemment eu une infestation, l'échantillonnage devrait augmenter à au moins 25 coups de filet par 1,000 mètres linéaires. L'échantillonnage devrait être fait une fois par semaine à partir du début mai quand les larves sont petites et ce jusqu'au mois de juin.

L'utilisation d'un insecticide est recommandé s'il y a au moins 12 larves d'arpenteuses par 25 coups de filet dans des champs en récolte, ou sept larves d'arpenteuses par 25 coups de filet dans des champs en pousse végétative. Les espèces apparentées à l'arpenteuse de l'airelle doivent être incluses dans cette échantillonnage car elles s'alimentent aussi sur les plants de bleuet.

On peut aussi vérifier visuellement les champs en regardant le feuillage pour des larves ou des dommages associés à l'arpenteuse. Cependant, on ne peut compter sur cette méthode quand les taux de population sont faibles.

L'échantillonnage dans les champs taillés est plus difficile puisque les tiges sont courtes. Pour remédier à cette situation, on recommande de laisser des bandes non taillées dans les champs à problème pour l'échantillonnage. Les larves de l'arpenteuse ont été reconnues pour s'alimenter à partir des nouvelles pousses encore dans le sol. Par conséquent, les champs en pousse végétative devraient être inspectés pour des signes d'émergences tardives. Dans ces situations, il est important de vérifier la présence de larves afin de s'assurer que l'émergence tardive des nouvelles tiges ne résulte pas de d'autres causes.

Les populations d'oeufs diminuent avec un brûlage suffisamment intense pour brûler la litière de surface. Les larves de l'arpenteuse de l'airelle sont hôtes à plusieurs espèces de guêpes parasites. Les recommandations d'insecticides et leurs taux sont énumérés dans le Guide de Protection du Bleuet Nain (Feuillet d'information C1.6.1). Plus amples renseignements peuvent être obtenus à partir des représentants agricoles énumérés dans le guide.

Fig. 1 Dommage typique causé par l'arpenteuse de l'areille
Fig. 2 La larve (stade-chenille) de l'arpenteuse de l'airelle	Fig. 3 L'adulte (stade-papillon nocturne) de l'arpenteuse de l'arielle