Le rougissement prématuré du feuillage peut être signe d'une pauvre nutrition

(a) L'azote: Cet élément est si essentiel dans les plants, qu'un manque va donner des plants courts avec de petites feuilles, qui seront vert pâle dans les situations extrêmes. Ces plants, plutôt faibles, seront plus sujets à l'attaque des maladies. La disponibilité de l'azote du sol est hautement reliée à la matière organique et sa décomposition. Donc, la disponibilité de cet élément peut être limitée dans un environnement faible en matière organique, ou lorsque des périodes de sécheresse, associées à une faible fertilité, sont défavorables à la décomposition de la celle-ci.

b) Phosphore: Le phosphore est aussi un élément important pour la croissance des plantes. Il joue un rôle actif dans les parties responsables de la croissance, telles les méristèmes apicales, les fleurs, les graines et les radicelles. C'est sans doute le seul élément dont on peut diagnostiquer visuellement une déficience dans le bleuet. Celle-ci est caractérisée par un rougissement prématuré des feuilles, des taches pourpres et ce que l'on croit être une pré-disposition au blanc (voir feuillet C3.3.0).

La disponibilité du phosphore est très bas dans les champs de bleuet, étant donné que cet élément a tendance à être retenu aux particules du sol à cause de l'environnement acide. Cependant, on pense que l'assimilation de cet élément par la plante, est associé aux mycorhizes, qui sont des champignons vivants sur les racines des plants de bleuet. Ces mycorhizes fourniraient au plant les éléments tels le phosphore, en retour de composés nécessaires à leur nutrition issue de la photosynthèse. Nous ne connaissons pas grand chose de cette relation entre les mycorhizes et le plant de bleuet sauvage. Cependant, nous pouvons affirmer avec une certaine assurance, suite à des études sur d'autres plantes, que: plus la fertilité du champ est basse, plus l'association avec les mycorhizes est importante; que les mycorhizes sont stimulées par un bon niveau d'azote dans le sol; que les mycorhizes sont moins actives lorsqu'il y a beaucoup de phosphore disponible et que les mycorhizes peuvent aussi être impliquées dans l'absorption d'autres éléments par le plant de bleuet et aussi lui donner une résistance accrue aux maladies.

Le phosphore est une composante commune des recommandations d'engrais et a démontré être utile pour raviver les champs en déclin au N.-B. Il semble aussi être très utile pour aider la plante à récupérer, suite à des conditions de stress, telles le nivelage ou des dommages d'hiver au niveau des racines.

c) Potassium: Très peu de recherches ont été effectuées sur le rôle du potassium dans la nutrition des plants de bleuet, mais on peut assumer, suite à des études sur d'autres espèces, que cet élément peut jouer un rôle dans la résistance au froid et dans les organes de réserves tels les rhizomes. Le contenu des sols sablonneux est toujours faible de cet élément. On peut donc assumer que c'est le cas pour beaucoup de bleuetières. Une analyse foliaire le démontre d'ailleurs la majorité du temps.

ÉTUDES SUR LA FERTILISATION DES BLEUETIÈRES

L'effet de l'apport de fertilisants sur la croissance et le rendement du bleuet sauvage a été démontré depuis près de cinquante ans. Beaucoup de travail fait avant l'introduction du Velpar n'a pas pu démontrer les effets réels de l'apport fertilisant à cause de l'effet des mauvaises herbes, qui étaient stimulées elles aussi créant ainsi un effet négatif. Depuis les vingt dernières années, les recherches ont été beaucoup plus concluantes.

De longues recherches en Nouvelle-Écosse ont démontré des améliorations de rendement sur certains site ayant reçu 300 lbs de 17-17-17 à l'acre. Des recherches au Maine démontrent des rendements accrus avec l'emploi de 18-46-0, jusqu'à un taux de 400 lbs/acre.

Ici, au N.-B., il n'y a aucun doute que l'apport d'engrais peut améliorer la croissance et le rendement des bleuetières, particulièrement lorsque l'on a atteint un bon contrôle des mauvaises herbes. Au début des années 1980, une étude au nord-est du N.-B. a démontré des augmentations de densité et de rendement par l'apport d'urée (46-0-0) aussi bien que par l'utilisation d'engrais plus complex. Plus récemment, une étude sur plusieurs cycles, à plusieurs sites dans la province a révélé qu'une formulation simple comme du 17-17-17 peut accroître les rendements de l'ordre de 25% dans la plupart des champs de la province. Dans les situations, où il apparait que les champs souffrent d'un manque de phosphore (feuilles tournant rouge avec des taches mauves), ceux-ci semblent bénéficier d'un engrais à haute teneur en phosphore tel le 9-46-0 (MAP) ou le 18-46-0 (DAP). En général, les recommandations sont faites dans le but d'apporter un minimum de 25-35 lbs d'azote à l'acre pour la culture, dépendant des types de sol et des régions. En comparaison avec les études faites en Nouvelle-Écosse et au Maine, ces taux peuvent paraître faibles. De plus récentes recherches sur les landes du nord-est du N.-B. semblent indiquer qu'un taux supérieur serait plus bénéfique que les recommandations de base traditionnelles. Les applications d'engrais, au-dessus des taux recommandés, devraient être évitées pour des raisons environnementales.

De plus en plus, toutes les recommandations issues du M.A.A.R.N.B. comprennent l'ajout de Bore au taux variant de 1 à 2 lbs par acre. C'est que pratiquement tous nos sols en sont déficients. L'évolution des taux de cet élément devra être vérifiée constamment par les résultats des analyses foliaires, pour éviter d'être dans une position où cet élément deviendrait disponible en trop grande quantité.

DIRECTIONS FUTURES DANS LA FERTILISATION DES BLEUETIÈRES

Au N.-B., le perfectionnement des connaissances sur tout le concept de la fertilisation des bleuetières, pour améliorer la production, demeure un défit prometteur. Quelques domaines dans lesquels des améliorations pourraient survenir bientôt sont: