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Le français intensif est un modèle d'enseignement de la langue seconde préconisant l'enseignement du français de façon intensive en 5e année pendant au moins 70 % de la journée d'école durant une période de 5 mois, ou environ 270 heures. Le semestre de français intensif est précédé ou suivi de 45 heures d'enseignement du français, de préférence sous la forme de blocs de temps durant la semaine. Pour le français intensif, le nombre total d'heures d'enseignement de la langue seconde s'élève à environ 315 heures durant les deux semestres de la 5e année.
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Durant le semestre de 5 mois en français intensif, certaines matières ne sont pas enseignées afin de consacrer 270 heures au français intensif. Les mathématiques sont enseignées en anglais durant la 5e année ainsi que la musique et l'éducation physique en général. Durant le semestre avant ou après l'enseignement du français intensif, le temps prescrit est consacré à l'enseignement de toutes les autres matières. Il faudra modifier certains objectifs d'apprentissage dans le contenu du programme d'études pour tenir compte du temps consacré à l'enseignement du français intensif.
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Afin de permettre aux élèves de continuer à améliorer leurs compétences en français pendant la 6e année à la 12e année, les élèves participeront au programme de français post‑intensif qui offre le même genre d'activités d'apprentissage et de stratégies d'enseignement que celles utilisées pour le français intensif. Le français post-intensif est généralement offert en 2 ou 3 blocs d'environ 200 minutes par semaine.
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Durant le français intensif et le français post-intensif, les élèves participent à des activités intéressantes et à des projets favorisant les conversations entre les élèves et les aidant aussi à améliorer leurs compétences en lecture et écriture.
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Les programmes de français intensif et de français post-intensif favorisent tous deux l'apprentissage du français au moyen d'activités basées sur la langue au lieu d'être axées sur d'autres matières comme les sciences et les sciences sociales en français.
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Le français intensif incorpore certaines stratégies utilisées pour l'enseignement de l'anglais durant les premières années à l'école. On montre comment écouter, parler, lire, visionner, écrire et interpréter l'information en français afin d'aider les élèves à acquérir ces capacités d'une façon intégrée grâce à des expériences d'apprentissage reliées à un thème ou à un projet qui nécessite une communication authentique.
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Le français intensif met d'abord l'accent sur la conversation (parler couramment et correctement le français) avec des documents à l'appui pour la lecture et l'écriture. Durant la journée, les élèves lisent et écrivent à propos de sujets dont ils peuvent parler facilement et correctement.
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D'après les études effectuées, le français intensif permet aux élèves d'atteindre en 5 mois les objectifs pour la communication orale spontanée (niveau 14 – niveau de base faible).
