Antimoine

L’antimoine (Sb) est un métal naturellement présent en faibles quantités dans l’eau, les roches et le sol. De faibles concentrations peuvent se retrouver dans l’eau souterraine dans certaines régions du Nouveau-Brunswick.

L’antimoine présent dans l’eau potable peut provenir de sources naturelles ou d’activités humaines, notamment :

• la corrosion des matériaux de plomberie
• le ruissellement d’engrais
• les lixiviats provenant des sites d’enfouissement
• les effluents des procédés de fabrication
• les déchets miniers
• les émissions liées à la combustion des combustibles fossiles
• l’altération des roches et des sols

La concentration maximale acceptable (CMA) pour l’antimoine dans l’eau potable, établie en fonction de ses effets sur la santé, est de 0,006 milligramme par litre (mg/l). Cette ligne directrice repose sur les effets potentiels de l’exposition à long terme sur la santé. 

Les objectifs esthétiques (OE) ne concernent pas la santé, mais un dépassement du niveau recommandé peut indiquer que l’eau présente un goût, une odeur ou une apparence indésirable, ou d’autres caractéristiques perceptibles. Il n’existe aucun OE pour l’antimoine, puisqu’il est dépourvu de goût, d’odeur et de couleur, et ne peut être détecté que par une analyse en laboratoire.

Des analyses en laboratoire sont nécessaires pour déterminer la concentration d’antimoine dans l’eau potable. Il est recommandé de faire analyser régulièrement l’eau des puits selon une liste standard de paramètres chimiques, notamment l’antimoine. Les exigences pour les analyses sont les suivantes :

• faire appel à un laboratoire accrédité par le Conseil canadien des normes (CCN) ou la Canadian Association for Laboratory Accreditation Inc. (CALA)

• prélever les échantillons en utilisant les bouteilles fournies par le laboratoire et suivre ses instructions

Pour obtenir de plus amples renseignements sur les services d’analyse de l’eau, veuillez consulter : Analyse de l'eau de puits. Les coûts des analyses varient en fonction du laboratoire et du nombre de paramètres analysés.

Une exposition de courte durée à des concentrations très élevées d’antimoine dans l’eau potable peut entraîner :

• des nausées
• des vomissements
• de la diarrhée

Seule l’ingestion d’antimoine pose un risque pour la santé, notamment lors :

• de la consommation d’eau
• de la préparation des aliments
• du brossage des dents

L’eau dont la concentration en antimoine dépasse 0,006 mg/l peut néanmoins être utilisée sans danger pour :

• prendre un bain
• se laver les mains
• faire la vaisselle

Lorsque la concentration en antimoine dépasse 0,006 mg/l, il est recommandé d’effectuer une seconde analyse pour confirmer le résultat. Le prélèvement de suivi devrait être effectué au puits, avant que l’alimentation en eau ne rejoigne le bâtiment, pour déterminer la source d’antimoine. Si la contamination provient de la corrosion des matériaux de plomberie, les mesures suivantes peuvent aider à réduire l’exposition :

• remplacer les matériaux qui contiennent de l’antimoine
• laisser couler l’eau du robinet jusqu’à ce qu’elle devienne froide avant de l’utiliser
• éviter d’utiliser le robinet d’eau chaude pour boire, cuisiner ou préparer des aliments pour nourrissons
• ajuster le pH de l’eau pour réduire sa corrosivité
• installer un système de traitement visant à réduire la concentration d’antimoine
• utiliser une autre source d’eau, comme l’eau embouteillée ou un puits dont l’analyse a confirmé la conformité

Les systèmes de traitement doivent respecter les normes en vigueur de la National Sanitation Foundation (NSF) (en anglais) et être installés et entretenus conformément aux instructions du fabricant.

Bien qu’il n’existe aucun système de traitement certifié pour la réduction de la concentration d’antimoine dans l’eau potable, les méthodes suivantes sont toutefois efficaces :

• coagulation et filtration
• distillation
• osmose inverse

Une fois le système installé, l’eau potable doit être analysée à nouveau pour confirmer qu’il fonctionne correctement. Un entretien régulier est essentiel pour maintenir une qualité d’eau constante.

Des renseignements supplémentaires sur les solutions de traitement sont offerts par les entreprises privées spécialisées dans le traitement de l’eau.