Plomb

Le plomb (Pb) est un métal naturellement présent dans l’environnement, notamment dans l’air, le sol, les aliments et l’eau. Les concentrations de plomb dans l’environnement ont considérablement diminué au cours des dernières décennies. Dans l’eau potable, la principale source de plomb est le contact avec les matériaux de plomberie contenant des composants en plomb.

Au Nouveau-Brunswick, les concentrations élevées de plomb naturel dans les eaux souterraines sont rares. Le plomb pénètre le plus souvent dans l’eau potable par la corrosion des matériaux de plomberie, notamment :

• les tuyaux en plomb
• la soudure à base de plomb
• les robinets et raccords contenant du plomb
• les tubages de puits galvanisés anciens

Les maisons construites avant 1989 sont plus susceptibles de présenter des problèmes liés au plomb en raison des normes de plomberie en vigueur au moment de leur construction.

La concentration de plomb dans l’eau potable peut être influencée par :

• la chimie des eaux souterraines
• la température de l’eau
• la durée de séjour de l’eau dans la tuyauterie
• le type et l’état des matériaux de plomberie

Le plomb a une concentration maximale acceptable (CMA) basée sur la santé de 0,005 milligramme par litre (mg/l). Tout doit être mis en œuvre pour maintenir les concentrations de plomb dans l’eau potable aussi basses que possible.

Des analyses en laboratoire sont nécessaires pour déterminer les concentrations de plomb dans l’eau potable. Le plomb n’a ni goût, ni odeur, ni couleur et ne peut être détecté en l’absence d’analyse. Les recommandations en matière d’analyse comprennent :

• utilisation d’un laboratoire agréé
• prélèvement d’échantillons conformément aux instructions du laboratoire

Pour obtenir de plus amples renseignements sur les services d’analyse de l’eau, veuillez consulter : Analyse de l'eau de puits. Les coûts des analyses varient en fonction du laboratoire et du nombre de paramètres analysés.

Les risques pour la santé liés au plomb surviennent uniquement par ingestion, notamment :

• en buvant
• en cuisinant
• en se brossant les dents

L’eau dont la teneur en plomb est supérieure à 0,005 mg/l peut encore être utilisée sans danger pour :

• le bain
• le lavage des mains
• le lavage de la vaisselle

Les enfants exposés à des concentrations élevées de plomb peuvent présenter les symptômes suivants :

• lésions du cerveau et du système nerveux
• difficultés comportementales et d’apprentissage
• retards dans le développement physique et mental
• notes de QI réduits

Les adultes exposés à des niveaux élevés de plomb peuvent présenter les symptômes suivants :

• pression artérielle accrue
• problèmes rénaux

Lorsque les concentrations en plomb dépassent 0,005 mg/l, des analyses supplémentaires sont recommandées pour déterminer la source. L’analyse d’échantillons d’eau avant leur entrée au domicile peut aider à déterminer si le plomb provient des eaux souterraines ou des matériaux de plomberie.

Dans l’attente des résultats des analyses, l’exposition peut être réduite en utilisant de l’eau en bouteille ou une autre source d’eau sûre et analysée pour boire, cuisiner et se brosser les dents. Si l’on détermine que la source de la contamination provient des matériaux de plomberie, les mesures suivantes peuvent réduire l’exposition :

• remplacement des matériaux de plomberie contenant du plomb
• utilisation de filtres ou de systèmes de traitement certifiés
• rinçage de la tuyauterie en faisant couler de l’eau froide avant utilisation
• utilisation d’eau froide du robinet pour boire, cuisiner et préparer les biberons

Faire bouillir l’eau n’élimine pas le plomb et peut même augmenter sa concentration. La vidange n’est pas efficace lorsque des concentrations élevées de plomb sont présentes dans l’eau qui alimente la maison.

Les méthodes de traitement efficaces pour réduire le plomb comprennent :

• filtration à base de carbone
• distillation
• osmose inverse
• pichets d’eau certifiés conformes à la normes NSF 53 (en anglais) pour la réduction du plomb

Les systèmes de traitement doivent être certifiés conformes aux normes NSF en vigueur et installés et entretenus conformément aux instructions du fabricant. Des analyses plus fréquentes sont recommandées pour vérifier l’efficacité du traitement.

Des renseignements supplémentaires sur les possibilités de traitement sont disponibles auprès des entreprises privées de traitement de l’eau ou du bureau régional de la Direction de la protection de la santé le plus proche.