Sodium et chlorure (sel) dans l’eau de puits

La présence de sel dans l’eau potable renvoie principalement au sodium et au chlorure. Ces deux éléments sont naturellement présents dans l’eau souterraine. Des concentrations élevées peuvent affecter le goût de l’eau, la plomberie et divers usages domestiques. Des niveaux élevés de sodium peuvent également constituer une préoccupation pour les personnes qui suivent un régime alimentaire pauvre en sodium.

Le sodium et le chlorure peuvent se retrouver dans l’eau potable à partir de sources naturelles ou d’activités humaines, notamment :

• dépôts de sel naturels et souterrains
• reliquats d’eau de mer dans les régions recouvertes par l’océan après la dernière période glaciaire
• sel de voirie et installations d’entreposage du sel de voirie
• rejet provenant des adoucisseurs d’eau
• contamination liée aux fosses septiques
• invasion d’eau salée dans les régions côtières

Les concentrations de sodium et de chlorure peuvent varier selon les saisons et sont souvent plus élevées pendant l’hiver dans les régions où l’on utilise du sel de voirie.

L’objectif esthétique du chlorure, fondé sur le goût, est inférieur ou égal à 250 milligrammes par litre (mg/l).

La recommandation esthétique pour le sodium est inférieure ou égale à 200 mg/l. Pour les personnes qui suivent un régime alimentaire pauvre en sel, une concentration de 20 mg/l ou moins est recommandée.

Des concentrations élevées de sodium et de chlorure peuvent accroître la corrosivité de l’eau et réduire la durée de vie de la plomberie, des chauffe-eau et des appareils ménagers.

Des analyses en laboratoire sont nécessaires pour déterminer la concentration de sodium et de chlorure dans l’eau potable. Il est impossible de détecter ces substances de manière fiable sans analyse.

Les recommandations en matière d’analyses sont les suivantes :

• faire appel à un laboratoire accrédité
• prélever les échantillons en suivant les instructions du laboratoire

Pour obtenir de plus amples renseignements sur les services d’analyse de l’eau, veuillez consulter : Analyse de l'eau de puits. Les coûts des analyses varient en fonction du laboratoire et du nombre de paramètres analysés. Des orientations de Santé Canada sur les concentrations acceptables de sodium et de chlorure sont également disponibles.

Des concentrations élevées de sodium dans l’eau potable peuvent être préoccupantes pour les personnes :

• souffrant d’hypertension artérielle
• atteintes de maladies rénales ou cardiaques
• suivant un régime alimentaire pauvre en sodium

Le chlorure ne pose habituellement pas de risque direct pour la santé, mais il peut altérer le goût de l’eau et contribuer à la corrosion.

Seule l’ingestion de sodium et de chlorure pose des risques pour la santé, notamment lors :

• de la consommation d’eau
• de la préparation des aliments
• du brossage des dents

Des concentrations élevées en sel peuvent :

• donner un goût salé à l’eau potable
• causer la corrosion de la plomberie et des appareils
• réduire la durée de vie des appareils ménagers
• endommager les plantes quand on utilise cette eau pour les arroser

Une augmentation progressive de la concentration de sel peut rendre les changements de goût difficiles à percevoir.

Lorsque les concentrations de sodium ou de chlorure sont élevées, il est important d’en déterminer la source. Si l’on soupçonne le sel de voirie, les mesures suivantes peuvent être envisagées :

• vérifier si les concentrations de sel varient selon les saisons
• s’assurer que le puits respecte les distances de recul minimales par rapport aux voies publiques
• vérifier que le sol est incliné à l’opposé de la tête de puits
• demander à un foreur de puits titulaire d’un permis d’inspecter le tubage et la qualité de la construction du puits

Si le sel est naturellement présent toute l’année, le traitement peut être la solution la plus pratique.

Dans les régions côtières, l’intrusion d’eau salée peut être liée à la proximité de l’océan ou à un pompage excessif des aquifères d’eau douce. Dans ces situations, les mesures correctives peuvent être limitées. Les mesures générales suivantes peuvent réduire les risques :

• réduire la consommation d’eau en général
• éviter le pompage non nécessaire
• désaffecter de manière adéquate les puits non utilisés ou contaminés
• utiliser d’autres sources d’eau pour boire et cuisiner, si elles sont disponibles

Faire bouillir l’eau n’élimine pas le sodium ou le chlorure. L’osmose inverse et la distillation sont des solutions de traitement efficaces. Le traitement peut être appliqué à un seul robinet pour en réduire le coût et le gaspillage d’eau. Un traitement à l’échelle de toute la maison peut ne pas être réalisable dans certains cas, particulièrement lorsque les concentrations de sel sont très élevées.

Les systèmes de traitement doivent respecter les normes en vigueur de la National Sanitation Foundation (NSF) (en anglais) et être installés et entretenus conformément aux instructions du fabricant. Des analyses plus fréquentes sont recommandées pour vérifier l’efficacité du traitement.

Des renseignements supplémentaires sur les possibilités de traitement sont disponibles auprès des entreprises privées de traitement de l’eau ou du bureau régional de la Direction de la protection de la santé le plus proche.