Cyanobactéries (algues bleu-vert)

Le ministère de la Santé et le ministère de l’Environnement et des Gouvernements locaux travaillent ensemble pour s’assurer que tous les cas de prolifération signalés ou soupçonnés sont évalués et qu’un avis est publié, s’il y a lieu.

Une fois émis, l’avis reste en vigueur indéfiniment.

Bien qu’il n’y ait peut-être pas de prolifération active de cyanobactéries, des avis demeurent sur la liste afin que le public sache que des proliférations ont été signalées par le passé. Les plans d’eau ayant des antécédents de prolifération de cyanobactéries sont plus à risque de prolifération future. De plus, les toxines peuvent rester dans l’eau pendant plusieurs semaines après que les proliférations ne soient plus visibles.

Les avis aident les gens à prendre des décisions éclairées au sujet des activités récréatives sur ou dans l’eau.  Comme les conditions peuvent changer en quelques heures, il est important de connaître les conditions locales. Vous devez toujours vérifier l’état de l’eau et inspecter le rivage avant de vous adonner à des activités telles que la baignade ou la marche dans l’eau. 

Au Nouveau-Brunswick, il existe deux types de proliférations de cyanobactéries à surveiller, soit les proliférations en surface et les tapis benthiques.

Une prolifération de surface ressemble à de l’écume ou de la mousse et peut être bleu-vert, rouge, brun ou vert. Les proliférations fraîches de surface sentent souvent l’herbe fraîchement tondue, tandis que les proliférations plus anciennes ont parfois une odeur nauséabonde, comme les ordures. Par temps venteux, des proliférations de cyanobactéries peuvent s’accumuler près de la rive.

Les tapis benthiques poussent au fond des rivières et des lacs et constituent une partie essentielle de notre écosystème d’eau douce. Ces tapis ressemblent à des amas de végétation et apparaissent noirs, bruns ou vert foncé dans l’eau. Sur le rivage, ils peuvent paraître bruns ou gris une fois séchés.

Les tapis benthiques peuvent se détacher et s’échouer le long du rivage, les rendant accessibles aux animaux domestiques et aux enfants. Ils peuvent aussi être fixés à des roches ou à des plantes aquatiques.

Les enfants et les animaux de compagnie ne doivent pas jouer avec les tapis, car ils peuvent être mortels.

Pour aider le personnel du Ministère à répondre à vos préoccupations, il serait utile de fournir les renseignements suivants :

• le nom et l’emplacement du plan d’eau touché
• des photos, si possible, surtout de la couleur de la prolifération
• si la prolifération se trouve à la surface ou semble distribuée plus bas dans l’eau
• si la prolifération se fait principalement le long du rivage
• la durée pendant laquelle le problème persiste

Bien que toutes les cyanobactéries ne soient pas nocives, certaines peuvent produire des toxines qui peuvent causer des irritations de la peau, des yeux et de la gorge. Des effets plus graves sur la santé, comme une maladie gastro-intestinale, peuvent survenir si des toxines sont consommées.

La population est invitée à être active et à profiter du plein air, mais aussi à être alerte et à prendre des précautions :

• toujours surveiller les enfants et les animaux de compagnie près de l’eau
• toujours vérifier l’eau et éviter de nager dans les zones où les proliférations en surface, les écume ou les tapis benthiques sont visibles
• ne pas pénétrer dans l’eau avec des coupures ou des plaies ouvertes
• toujours se laver les mains avant de manger
• ne pas utiliser l’eau des zones avec des proliférations de cyanobactéries pour laver, boire ou cuisiner (faire bouillir l’eau n’éliminera pas les toxines); toujours se procurer de l’eau potable à partir d’une source propre et sécuritaire
• les poissons pêchés dans des eaux où prolifèrent des cyanobactéries doivent être vidés de tous leurs organes et rincés abondamment à l’eau potable avant d’être cuits et consommés
• même s’il n’y a pas de prolifération de cyanobactéries, se doucher avec de l’eau propre après avoir été dans l’eau. Les toxines peuvent rester dans l’eau pendant plusieurs semaines après que les proliférations en surface ne soient plus visibles

Si vous commencez à ressentir des symptômes, vous devriez demander conseil à un fournisseur de soins de santé. 

Certaines cyanobactéries produisent des toxines qui peuvent nuire au foie et au cerveau d’un animal. Les chiens sont attirés par l’odeur et, s’ils en ingèrent, ils peuvent :

• vomir
• subir une crise d’épilepsie
• avoir des difficultés respiratoires
• avoir la diarrhée
• s’écrouler et devenir inconscient
• mourir

Appelez un vétérinaire si vous soupçonnez une intoxication aux cyanobactéries.

Pour protéger votre animal de compagnie :

• ne laissez jamais les chiens boire ou nager dans l’eau où des proliférations ou des tapis visibles sont présents
• ne laissez jamais les chiens manger des tapis benthiques ou de la végétation flottant dans l’eau ou le long de la rive
• par temps chaud, pensez à promener votre chien le matin ou le soir
• prenez toujours de l’eau douce pour vous et votre chien

Bien que les nutriments soient naturellement présents dans les plans d’eau et soient nécessaires à la vie végétale et animale, un excès de phosphore et d’azote peut perturber l’équilibre naturel d’un lac ou d’un étang. Ces problèmes surviennent ou sont aggravés lorsque les eaux pluviales, le ruissellement agricole, les effluents industriels et d’eaux usées, les systèmes septiques défectueux et les engrais pour pelouse se retrouvent dans les plans d’eau.

Nous jouons tous un rôle clé dans la prévention des proliférations en empêchant les nutriments excédentaires de pénétrer dans l’eau. Les propriétaires peuvent :

• maintenir une zone tampon de végétation naturelle (arbres, arbustes) le long des cours d’eau afin de filtrer les eaux de ruissellement et de fournir de l’ombre pour maintenir la température de l’eau à un niveau frais
• éviter d’utiliser des engrais et des herbicides près de l’eau
• utiliser des produits nettoyants sans phosphate
• entretenir leur fosse septique et la situer loin de la rive

Cyanobactéries — ACAP Saint John (disponible en anglais seulement) — Le programme d’action côtière de l’Atlantique Saint John collabore avec un groupe d’organismes, de chercheurs et le gouvernement pour faire progresser notre compréhension des cyanobactéries dans le bassin hydrographique Wolastoq.