Rage

La rage est une zoonose (maladie des animaux transmissible aux humains) causée par un virus. La rage est répandue dans le monde entier et un grand nombre d’animaux en sont porteurs. Certaines espèces sauvages sont porteuses de souches particulières du virus (par exemple, les chauves souris, les ratons laveurs, les moufettes et les renards). La rage s’attaque au système nerveux central. Les animaux enragés ont un comportement anormal; ils peuvent sembler anormalement dociles ou agressifs et avoir de la difficulté à marcher.

 La rage est une maladie mortelle, mais des vaccins peuvent permettre de traiter la maladie avant l’apparition des symptômes. La rage touche rarement les humains au Canada.

Le diagnostic de la rage est confirmé par les symptômes, les antécédents d’exposition et des tests en laboratoire.

Les symptômes se manifestent habituellement de un à trois mois après l’infection, mais cette période peut varier. Les premiers symptômes peuvent comprendre les maux de tête, la fièvre, la léthargie et, parfois, un inconfort au site de la morsure. 

La rage est habituellement transmise par la morsure d’un animal infecté. Le virus se trouve dans la salive des animaux enragés. Il arrive à l’occasion que la maladie se transmette autrement que par une morsure si la salive ou les tissus nerveux (cerveau et colonne vertébrale) d’un animal infecté entrent en contact avec de la peau éraflée (plaies ouvertes) ou une muqueuse (peau autour des yeux, du nez et de la bouche). 

Les personnes qui sont mordues par un animal infecté, y compris les chauves souris, les ratons laveurs, les moufettes et les renards, risquent de contracter la rage. De plus, dans les régions du monde où l’on retrouve des chiens enragés, les personnes mordues par un de ces chiens présentent des risques élevés de contracter la maladie.

Dès que les symptômes se sont manifestés, la rage est mortelle. Le traitement précoce est extrêmement efficace pour prévenir la maladie à la suite d’une exposition à un animal enragé. Le traitement antirabique comprend le traitement de la plaie ainsi que l’administration d’immunoglobuline antirabique et d’une série de vaccins antirabiques.

Les fournisseurs de soins de santé et les laboratoires doivent signaler les cas de rage à la Santé publique. Le personnel de la Santé publique pourrait s’entretenir avec le fournisseur de soins de santé et le patient (ou les soignants) pour déterminer comment l’infection a été contractée, les autres personnes à risque et les mesures de lutte contre l’infection à mettre en place de même que pour transmettre tout autre conseil nécessaire. 

Être un propriétaire d’animal domestique responsable. Faire vacciner son animal domestique contre la rage. 

Apprécier les animaux sauvages à distance. Éviter de nourrir ou de manipuler les animaux sauvages. 

Évitez les morsures de chien et de chat. Éviter de flatter les chats ou les chiens inconnus. 

En cas de morsure, se rendre à l’hôpital. En cas de morsure ou d’exposition possible à la rage, nettoyer la plaie avec du savon et de l’eau pendant au moins dix minutes. Consultez immédiatement un médecin. 

Pour tout autre renseignement, veuillez communiquer avec votre fournisseur de soins de santé, votre bureau local de Santé publique ou Télé-Soins 811.