Herpès génital

L’herpès génital est une infection transmissible sexuellement (ITS) courante, causée par le virus de l’herpès simplex (VHS). Le VHS de type 1 (VHS-1) cause des lésions autour de la bouche appelées « feux sauvages » et peut également provoquer des lésions douloureuses sur les organes génitaux. Le VHS de type 2 (VHS-2) est généralement à l’origine de l’herpès génital. 

Bien des personnes qui ont l’herpès ne présentent pas de symptômes et ne savent pas qu’elles en sont atteintes. Lorsque vous détectez l’herpès, des démangeaisons peuvent apparaître, accompagnées de lésions et de cloques très douloureuses. Les lésions disparaissent habituellement d’elles-mêmes, mais le virus est toujours présent. Une poussée peut également entraîner l’enflure douloureuse de ganglions à l’aine ainsi que des symptômes grippaux. Ces symptômes peuvent durer plusieurs semaines. Les personnes présentant des symptômes peuvent ressentir une sensation de picotement ou de démangeaison dans la région génitale dans les jours suivant une relation sexuelle avec une personne infectée. Il est possible qu’apparaisse une grappe de cloques qui peuvent éclater et laisser des lésions douloureuses pouvant durer deux ou trois semaines. De la fièvre, des maux de tête et des douleurs musculaires peuvent apparaître. 

Après la guérison des lésions de la première poussée, le virus passe à un stade de dormance; toutefois, les récurrences sont possibles. Certaines personnes ne connaîtront qu’une ou deux récurrences au cours de leur vie, tandis que d’autres en auront fréquemment. Les récurrences sont, en général, plus courtes et moins graves que la première poussée. Le stress, les règles, la maladie, la fièvre, une chirurgie, l’exposition au soleil, les rapports sexuels, la grossesse et certains médicaments peuvent avoir une influence sur la fréquence et la gravité des poussées. L’herpès peut être transmis à d’autres, même entre les récurrences quand une personne infectée ne présente aucun symptôme. 

L’herpès génital est généralement transmis lors de relations sexuelles orales, vaginales ou anales non protégées avec un partenaire qui en est porteur et qui a des lésions ou pas. L’herpès peut se propager à d’autres parties du corps, le sien ou celui de l’autre, et par le contact avec les lésions ou les liquides qui s’en écoulent et en se touchant par la suite les yeux, la bouche ou les parties génitales. 

L’infection peut se transmettre au bébé durant la grossesse ou au moment de l’accouchement. Une personne enceinte qui est atteinte d’herpès devrait en aviser son fournisseur de soins de santé, celui-ci pourrait lui prescrire des médicaments susceptibles de réduire le risque de transmission du virus à son bébé. 

Votre fournisseur de soins de santé vous posera des questions relatives à vos symptômes, effectuera un examen physique et pourrait réaliser un prélèvement de l’ulcère ou de la région de la peau qui démange pour le faire analyser en laboratoire. Il est possible que vous deviez retarder le test de dépistage si vous n’avez pas de lésions lors de la consultation avec votre fournisseur de soins de santé. Si vous passez un test de dépistage de l’herpès génital, discutez avec lui du dépistage d’autres ITS, car vous pouvez être atteint d’infections multiples. 

L’herpès génital ne se guérit pas, mais il peut être pris en charge. Il existe des médicaments qui peuvent aider à prévenir les poussées ou à en réduire la durée. Le fournisseur de soins de santé peut aussi prescrire des médicaments contre la douleur dans le cas d’une poussée grave qui cause de l’inconfort. 

Vous êtes plus susceptible de contracter l’herpès génital si vous avez des relations sexuelles non protégées ou un contact intime peau à peau avec une personne chez qui l’herpès génital a été diagnostiqué ou qui présente des symptômes du VHS. 

Renseignez-vous sur les pratiques sexuelles sécuritaires et mettez-les en pratique. 

Prenez des décisions éclairées au sujet de votre santé sexuelle. Demandez à votre partenaire (ou à vos partenaires) s’il souffre d’une ITS et parlez-lui de l’utilisation de moyens de protection. 

Abstenez-vous d’avoir des relations sexuelles lorsque vous avez des lésions cutanées; ce qui signifie également éviter les relations sexuelles orales lorsqu’il y a présence de feux sauvages sur la bouche ou aux alentours. Subissez un test de dépistage dès que possible afin de savoir si vous avez une ITS. 

L’utilisation correcte et régulière d’un préservatif durant les rapports sexuels peut réduire le risque de contracter l’herpès génital et d’autres ITS. Rappelez-vous toutefois que les régions cutanées non couvertes par le préservatif ne sont pas protégées. Afin de prévenir la transmission du virus pendant les relations sexuelles orales, utilisez un préservatif sur le pénis ou encore utilisez un préservatif coupé sur le sens de la longueur ou une digue dentaire que vous mettrez sur les parties génitales de la femme.  

Consultez votre médecin dès que possible si vous pensez avoir contracté une ITS. 

Si vous avez eu de nombreux partenaires sexuels, renseignez-vous auprès de votre professionnel de la santé afin de passer des tests de dépistage de l’herpès génital et d’autres ITS. 

Dans le cas de l’herpès génital, la notification aux partenaires n’est pas requise à titre de mesure de santé publique, notamment parce que la plupart des premiers épisodes cliniquement évidents sont des récurrences et qu’il est difficile de déterminer si un partenaire sexuel est déjà atteint du VHS. Il faut toutefois encourager les personnes qui présentent un premier épisode d’herpès génital ou qui souffrent d’infections récurrentes à informer leurs partenaires pour les sensibiliser au risque d’infection et à consulter leur fournisseur de soins de santé si nécessaire aux fins de diagnostic et de traitement.