VIH

L’infection par le virus de l’immunodéficience humaine (VIH) est une infection transmissible sexuellement et par le sang (ITSS). Le virus attaque le système immunitaire, soit le système de défense de l’organisme contre les maladies. En l’absence de traitement, les personnes infectées peuvent développer le sida (syndrome d’immunodéficience acquise). 

Il n’existe aucun remède pour le VIH, autrement dit, les personnes qui contractent le virus sont infectées pour la vie, mais il existe des soins médicaux qui permettent de contrôler le virus. 

Les personnes séropositives qui suivent et maintiennent un traitement efficace contre le virus peuvent vivre longtemps, en bonne santé, et protéger leurs partenaires. 

Certaines personnes ne présentent aucun symptôme et seul un test de dépistage permet de déterminer si elles ont été infectées. 

Deux à six semaines après avoir été infectée par le VIH, une personne peut développer des symptômes comme des frissons, de la fièvre, de la fatigue, des douleurs articulaires, des maux de gorge, des maux de tête, des douleurs musculaires, des éruptions cutanées, des nausées, des vomissements ou de la diarrhée. 

Ces symptômes disparaissent normalement d’eux-mêmes au bout de quelques semaines, et la plupart de personnes infectées n’en ont alors plus pendant de nombreuses années jusqu’à ce qu’elles développent le sida, en général de 10 à 15 ans plus tard. 

Les symptômes du sida comprennent une perte d’appétit, une perte de poids, de la diarrhée, de la fièvre, un état léthargique, de la fatigue ou d’autres symptômes associés à plusieurs infections, cancers ou autres pathologies. 

On trouve le VIH en différentes quantités dans le sang, le sperme, et les liquides organiques comme les sécrétions vaginales et rectales, et le lait maternel. Une personne séropositive peut transmettre le VIH lorsque l’un de ces liquides pénètre dans le sang d’une personne non infectée par une lésion cutanée ou une partie du corps qui présente des muqueuses humides (vagin, rectum, prépuce).   

Le VIH se transmet généralement par : 

• relations sexuelles vaginales, anales ou orales non protégées avec une personne séropositive qui a encore suffisamment de virus présents dans son système pour transmettre l’infection (une personne infectée par le VIH peut propager le virus à n’importe quel stade de l’infection par le VIH, mais elle est plus contagieuse aux premiers stades de l’infection) 
• partager du matériel pour préparer ou consommer des drogues (telles que des seringues, des pipes, des pailles, des cuillères, des cuisinières) 

Il peut également se propager à travers : 

• l’utilisation d’équipement de tatouage ou de perçage corporel non stérile 
• la transmission périnatale pendant la grossesse ou l’accouchement, ainsi que par le lait maternel d’une personne infectée 

Le VIH ne se transmet pas par une peau saine, sans lésion, ni en parlant, en serrant la main, en travaillant, en mangeant avec une personne atteinte du VIH, en faisant des accolades ou en s’embrassant, en toussant ou en éternuant, dans les piscines ou sur les toilettes, avec des draps, des serviettes, des fourchettes, des cuillères, des tasses ou des aliments et par les insectes ou les animaux. 

Il est important de passer régulièrement des tests de dépistage du VIH et des autres ITSS, en particulier si vous vous livrez à des pratiques qui augmentent votre risque de contracter une ITSS. 

Le dépistage du VIH se fait par des analyses sanguines. Les tests modernes permettent de détecter une infection au VIH de deux à trois semaines après une exposition potentielle au virus (lorsque vous êtes entré en contact avec le virus), mais il se peut qu’il faille renouveler les tests de trois à six mois après l’exposition. 

On effectue le plus souvent une analyse de sang pour détecter les anticorps du VIH, une protéine produite par l’organisme pour lutter contre l’infection au VIH. 

Si des anticorps du VIH sont détectés dans le sang, la personne est infectée par le VIH (on dit aussi qu’elle est séropositive). 

On peut aussi effectuer d’autres tests (p. ex. détecter le matériel génétique du virus). 

Il n’y a pas de vaccin ni de remède contre le VIH, mais il existe un traitement antiviral efficace qui aide à gérer l’infection. La plupart des personnes infectées devront prendre des médicaments contre le VIH toute leur vie. Mais grâce à un traitement et à des soins appropriés, ces personnes peuvent réduire le taux de VIH dans leur sang et ralentir la progression de l’infection, ce qui : 

• permet aux enfants de rester en bonne santé pendant une longue période et peut prévenir le développement du SIDA 
• peut réduire considérablement le risque de transmission du VIH d’une mère infectée ayant accouché à un fœtus ou un nouveau-né 
• peut permettre de réduire le risque de transmission du virus pendant les rapports sexuels 

Les personnes suivantes peuvent avoir un risque élevé d’être infectées par le VIH :

• les personnes ayant des rapports sexuels anaux ou vaginaux non protégés 
• les hommes ayant des relations sexuelles avec d’autres hommes 
• les personnes ayant plusieurs partenaires sexuels et des partenaires anonymes 
• les personnes qui partagent le matériel qu’elles utilisent pour la consommation de drogues 
• les personnes qui ont reçu un diagnostic d’infection transmissible sexuellement ou d’hépatite B et C 
• les victimes d’agression sexuelle 
• les personnes qui ont reçu du sang ou des produits sanguins au Canada avant novembre 1985
• les enfants nés d’une mère séropositive ayant accouché 

Les personnes qui sont actives sexuellement doivent :   

• limiter le nombre de partenaires sexuels et éviter les relations sexuelles avec des personnes dont elles ne connaissent pas les antécédents sexuels 
• toujours utiliser des préservatifs lors d’une relation sexuelle (vaginale, orale ou anale). Pour le sexe oral, il faut utiliser une digue dentaire (une feuille de latex) ou un préservatif masculin dont l’extrémité est découpée 
• éviter la consommation d’alcool et d’autres drogues qui pourraient altérer le jugement et engendrer des comportements à haut risque 

Les personnes qui s’injectent des drogues :

• ne doivent pas partager les aiguilles ou l’équipement d’injection de drogue avec les autres 
• doivent utiliser uniquement des aiguilles et d’autres accessoires d’injection propres 

De nouvelles aiguilles et d’autres accessoires d’injection propres peuvent être obtenues aux nombreuses agences communautaires de la province. Soyez prudent à l’égard des perçages, des tatouages et des traitements par acupuncture. Assurez-vous que des aiguilles jetables et à usage unique sont utilisées et que tout le reste du matériel est désinfecté et stérile.   

Si vous êtes susceptible d’être en contact avec du sang ou d’autres liquides corporels dans le cadre de votre travail, prenez les précautions appropriées, comme le port de gants en latex.   

Un traitement approprié est connu pour réduire le risque de transmission du VIH. Les fournisseurs de soins de santé peuvent vous fournir des renseignements sur la façon dont le traitement peut réduire le risque de propagation. Ils peuvent aussi vous indiquer où trouver du nouveau matériel pour la consommation de drogues et vous orienter vers des programmes de traitement de la toxicomanie. 

Communiquez avec votre clinique locale de santé sexuelle ou votre fournisseur de soins de santé primaires pour effectuer un dépistage ou pour obtenir plus de renseignements sur le VIH, ou si vous avez des questions sur le sujet. La Santé publique recommande que les Néo-Brunswickoises et Néo-Brunswickois sexuellement actifs subissent régulièrement un test de dépistage de toutes les maladies transmissibles sexuellement en même temps. Lors d’« un test de dépistage une fois pour toutes », votre échantillon sera analysé pour détecter la gonorrhée, la chlamydia, l’hépatite, la syphilis, le virus du papillome humain (VPH) et le VIH/sida. 

Si vous avez reçu un diagnostic de VIH, votre fournisseur de soins de santé vous traitera et vous donnera des renseignements sur les infections transmissibles sexuellement et par le sang. Une infirmière ou un infirmier de la santé publique pourrait vous aider à contacter les personnes avec qui vous consommez de la drogue ou les partenaires sexuels que vous avez eus depuis que vous avez commencé à adopter un comportement à risque ou votre dernier résultat négatif connu au test VIH avant la détection du VIH dans votre organisme. Vos enfants pourraient aussi devoir faire l’objet d’un test. Toutes les discussions sont strictement confidentielles. 

Pour en savoir plus, communiquez avec votre fournisseur de soins de santé, Télé-Soins 811, votre bureau local de Santé publique ou consultez la page Dépistage et traitement pour les ITSS. 

Pour trouver des services liés au VIH près de chez vous, consultez le site Web VHC411.ca